A sanguessuga-gigante, também conhecida como Haementeria ghilianii, é uma espécie de sanguessuga terrestre encontrada em regiões tropicais da América do Sul, como na Amazônia. Ela é notável por seu tamanho relativamente grande em comparação com outras sanguessugas.
A Haementeria ghilianii pode atingir comprimentos de até 45 centímetros quando esticada, e é de cor escura, geralmente marrom ou verde escuro. Essas sanguessugas são hematófagas, o que significa que se alimentam de sangue, e são conhecidas por se fixarem em mamíferos, incluindo humanos.
(Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)
Embora as sanguessugas-gigantes possam parecer assustadoras devido ao seu tamanho e hábitos alimentares, elas geralmente não representam um grande risco para os humanos. Elas são encontradas principalmente em ambientes aquáticos, como pântanos e margens de rios, e podem se fixar em hospedeiros, incluindo animais selvagens e ocasionalmente humanos que entram em contato com essas áreas.
As sanguessugas-gigantes têm uma estrutura especializada na boca que lhes permite se fixar firmemente na pele do hospedeiro enquanto se alimentam de sangue. Elas liberam substâncias anticoagulantes na ferida para manter o fluxo sanguíneo constante durante a alimentação.
Apesar de sua aparência incomum e do desconforto que podem causar ao se fixarem em humanos, as sanguessugas-gigantes desempenham um papel importante no ecossistema, ajudando a controlar populações de animais e contribuindo para a ciclagem de nutrientes nos habitats aquáticos em que vivem.