O timo é um órgão do sistema imunológico localizado no tórax, atrás do osso esterno e na frente do coração. Ele desempenha um papel fundamental no desenvolvimento e na maturação das células T, um tipo de célula do sistema imunológico que desempenha um papel central na resposta imune adaptativa.
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Durante a infância, o timo é relativamente grande e ativo. Ele produz e amadurece as células T, que são essenciais para reconhecer e combater patógenos, como vírus, bactérias e células infectadas. À medida que uma pessoa envelhece, o timo tende a diminuir de tamanho e pode ser gradualmente substituído por tecido adiposo.
Apesar de sua importância na infância, o timo continua a ser um órgão funcional na idade adulta, embora sua função diminua com o tempo. Ele ainda desempenha um papel na regulação do sistema imunológico e na produção de células T, embora outras partes do corpo, como os linfonodos e o baço, também desempenhem funções importantes no sistema imunológico.
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A remoção cirúrgica do timo (timectomia) pode ser necessária em certos casos de doenças autoimunes, como a miastenia grave, onde o sistema imunológico ataca erroneamente os próprios tecidos do corpo.