A maior câmera digital da Terra está pronta – e em breve revolucionará a nossa compreensão do cosmos.
O Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia, na Califórnia, anunciou a conclusão de sua câmera LSST, abreviação de “Legacy Survey of Space and Time”. O instrumento de lentes gigantes é do tamanho de um carro, disse o laboratório, e em 2025 começará a capturar imagens do espaço profundo no tão aguardado Observatório Vera C. Rubin, localizado nas altas montanhas chilenas. Você pode ver imagens da câmera inédita abaixo.
“Com a conclusão da câmera LSST exclusiva no SLAC e sua integração iminente com o restante dos sistemas do Observatório Rubin no Chile, em breve começaremos a produzir o melhor filme de todos os tempos e o mapa do céu noturno mais informativo já montado”, Željko Ivezić, diretor da Construção do Observatório Rubin e astrônomo da Universidade de Washington, disse em um comunicado .
A câmera e o telescópio em que ela está montada terão um efeito potente. Os engenheiros irão anexar a grande câmera – que pesa três toneladas métricas (cerca de 3,3 toneladas americanas) – ao Telescópio de Pesquisa Simonyi de 27,5 pés de largura (8,4 metros) do observatório, ele próprio um instrumento revolucionário: será o grande telescópio mais rápido da Terra , com capacidade de girar 180 graus em apenas 20 segundos.
O objetivo é criar um catálogo inédito do cosmos . Será “a primeira vez que um telescópio catalogará mais galáxias do que pessoas na Terra”, explicou o laboratório. A cada 20 segundos, a câmera digital gigante irá capturar uma exposição de 15 segundos. A câmera é tão grande que cada imagem cobre uma zona do céu 40 vezes maior que a área da lua cheia .
Com uma lente frontal de mais de um metro e meio de largura, a câmera possui resolução extremamente alta. “Essas imagens com bilhões de estrelas e galáxias ajudarão a desvendar os segredos do universo.”
É uma câmera do século 21 em um telescópio verdadeiramente do século 21.
“Suas imagens são tão detalhadas que poderiam detectar uma bola de golfe a cerca de 24 quilômetros de distância”
“Penso que estamos construindo o ‘rastreador e busca do Google para o céu’”, disse Mario Juric, professor da Universidade de Washington que está trabalhando no Observatório Vera C. Rubin, ao Mashable em 2023. Grande melhoria na eficiência e democratização do acesso aos melhores conjuntos de dados possíveis.”
Como o telescópio mudará nossa compreensão do espaço
– Nos últimos dois séculos, astrónomos e agências espaciais como a NASA encontraram cerca de 1,2 milhões de asteróides no nosso sistema solar. Após três a seis meses de observações, Rubin duplicará este número. Em 10 anos, serão conhecidos 5 milhões de asteróides, disse Juric.
– O número de mundos gelados além do distante planeta Netuno (“objetos transnetunianos” e planetas anões) aumentará cerca de dez vezes.
– Existem dois cometas interestelares conhecidos hoje. Ruben identificará entre 10 e 50 vezes mais.
O Planeta X é um mundo especulativo no nosso sistema solar que pode existir muito além da órbita de Plutão .
O Observatório Vera C. Rubin não é o único telescópio enorme e futurista que logo começará a pesquisar o céu noturno. O Telescópio Gigante de Magalhães , que pesquisa a evolução do universo e a natureza dos planetas além do nosso sistema solar ( exoplanetas ), entra em operação no final da década de 2020. O Extremely Large Telescope , com um espelho de 128 pés de largura, se tornará o maior telescópio óptico da Terra ainda nesta década.