Felizmente, é raro a erupção de supervulcões – o último explodiu há 26.500 anos.
No entanto, mesmo quando um evento geológico tão potente acontecer novamente (não há sinal de quaisquer supervulcões como o Yellowstone em movimento, e teríamos pelo menos muitos anos de aviso vulcânico ), diferentes linhas de evidência sugerem que uma catástrofe global não aconteceria. A humanidade não estaria em perigo, embora você certamente desejasse evitar estar perto da explosão.
Uma pesquisa recente da NASA concluiu que uma supererupção, que irrompe mais de 240 milhas cúbicas (1.000 quilômetros cúbicos) de magma e injeta gases que bloqueiam o sol na atmosfera, teria um efeito de resfriamento temporário e moderado na Terra – e não um efeito vulcânico profundo e frio. inverno que devastaria a cadeia alimentar global. E agora, um novo estudo mostra que, após uma erupção de supervulcão especialmente poderosa, há cerca de 74 mil anos (a maior dos últimos 2 milhões de anos), os humanos em busca de alimento na Etiópia moderna sobreviveram.
Um grupo de cientistas aventurou-se num sítio pré-histórico ao longo do rio Shinfa, na Etiópia, um local repleto de pontas de flechas antigas, ossos de mamíferos, restos de peixes e evidências de incêndios passados. Crucialmente, pequenos fragmentos de vidro vulcânico estão espalhados pelo local, o que corresponde quimicamente à produção do vulcão Toba, que entrou em erupção na atual Sumatra, na Indonésia, há 74 mil anos.
A poderosa erupção, a milhares de quilómetros de distância, pareceu alterar o ambiente nesta região de África, uma vez que o local (chamado Shinfa-Metema 1) mostra evidências de estações secas prolongadas após a explosão vulcânica. Mas à medida que os poços de água secaram, os primeiros humanos adaptaram-se. Os investigadores argumentam que estas pessoas não sobreviveram simplesmente, mas a sua necessidade de procurar novas águas para oportunidades de caça e pesca poderia ter ajudado a impulsionar um dos movimentos humanos, ou dispersões, para fora de África.
“À medida que as pessoas esgotavam os alimentos dentro e ao redor de um determinado poço durante a estação seca, elas provavelmente foram forçadas a se mudar para novos poços”, disse John Kappelman, antropólogo e cientista da terra da Universidade do Texas em Austin, que liderou a pesquisa, em um comunicado. “Os rios sazonais funcionavam assim como ‘bombas’ que desviavam as populações ao longo dos canais, de um poço para outro, potencialmente conduzindo à mais recente dispersão para fora de África.”
Há cerca de 74 mil anos, essas pessoas foram capazes de se adaptar à pesca quando necessário ou usar pontas de projéteis habilmente esculpidas para caçar antílopes e outras criaturas com arcos e flechas. Após a erupção, o ambiente natural certamente apresentou desafios, mas não chegou perto de entrar em colapso.